Was für ein Auftakt in die Play-offs! Unsere Ratinger Ice Aliens gewinnen das erste Viertelfinalspiel der Regionalliga gegen die ESV Grizzlys Bergkamen mit 2:0 (0:0, 1:0, 1:0) und gehen in der Serie mit 1:0 in Führung. Matchwinner des Abends waren Doppeltorschütze Ville Saloranta und ein überragender Linus Schwarte, der seinen Kasten über 60 Minuten sauber hielt.
Vor lediglich 393 Zuschauern in der Eissporthalle Am Sandbach begann die heiße Phase der Saison. Trotz langer Schlangen am Einlass blieb die Kulisse enttäuschend – sicherlich auch wegen der Konkurrenz durch Karneval und parallele Sportereignisse. Auf dem Eis entwickelte sich passend dazu zunächst eine zähe Partie. Beide Teams tasteten sich ab, kämpften um jeden Zentimeter, Torchancen blieben auf beiden Seiten Mangelware. Die Ice Aliens erspielten sich zwar Möglichkeiten, doch im Abschluss fehlte im ersten Drittel noch die Konsequenz. So ging es nach 20 Minuten torlos in die Pause.
Im zweiten Drittel nahm die Partie an Intensität zu. Bergkamen erwies sich als unangenehmer Gegner, störte früh und lauerte auf Fehler. Doch wirklich zwingend wurden die Gäste nicht. In der 32. Minute war es dann soweit: Nach einem gelungenen Angriff über Alexej Dmitriev und Manuel Neumann landete die Scheibe bei Ville Saloranta, der eiskalt zum 1:0 einnetzte. Die Erleichterung auf den Rängen war deutlich spürbar. Mit der knappen Führung ging es in die zweite Pause.
Im Schlussabschnitt drängten die Grizzlys auf den Ausgleich und kamen zu mehreren Überzahlsituationen. Insgesamt drei Unterzahlspiele mussten die Ice Aliens überstehen – doch auf Linus Schwarte war Verlass. Der Goalie zeigte eine starke Leistung und entschärfte laut offizieller Statistik 34 Schüsse. Die Defensive arbeitete leidenschaftlich, warf sich in Schüsse und verteidigte die Führung mit großem Einsatz.
Als Bergkamen in der Schlussphase alles nach vorne warf, sorgte erneut Saloranta für die Entscheidung. Exakt 1:20 Minute vor dem Ende traf er zum 2:0 und schnürte damit seinen Doppelpack. Nach Zuspiel von Tero Terho und erneut Manuel Neumann brachte er die Scheibe im Netz unter und beseitigte die letzten Zweifel am Auftaktsieg.
Am Ende stand ein verdienter 2:0-Arbeitssieg für unsere Ice Aliens. Kein Offensivspektakel, sondern eine konzentrierte, kämpferische Leistung mit einem starken Rückhalt im Tor. Genau solche Spiele musst du in den Play-offs gewinnen. Jetzt geht es am Sonntag auswärts in Bergkamen weiter, bevor am kommenden Freitag wieder in Ratingen gespielt wird. Der erste Schritt ist gemacht – auf geht’s, Aliens!
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